Atterrir de ses vacances au Vegan Summer Fest de Gand et plonger dans la foule

Oups, j'avais presque disparu, mais me revoici après des vacances qui, si elles ne m'ont pas permis de me reposer physiquement, m'ont au moins aidée à me déconnecter. Si tout va bien j'en reparlerai bientôt. J'ai des dizaines de brouillons de billets que je vais honorer dans les semaines qui viennent. Mais commençons par la fin, ou presque. 

Nous sommes rentrés de vacances juste à temps pour assister au tout premier festival vegan de Belgique, le Vegan Summer Fest à Gand, organisé dimanche dernier par la bien nommée association BE Vegan. Est-ce que ça tombait bien? Pas du tout! Après une journée de voiture le vendredi et la déception des vacances qui terminent, les petits V avaient plutôt envie de rester chez eux à profiter de leur univers, au lieu d'être de nouveau bringuebalés à gauche à droite. On les a finalement convaincus en leur parlant de cupcakes vegan...

J'aurais évidemment rêvé d'arriver à l'ouverture, pour ne pas subir de trop longues files et nourrir rapidement la jeunesse surexcitée, mais les retards au démarrage et la longue recherche de parking (qui s'est terminée par un miracle, une place qui se libère juste à côté du lieu des festivités) nous ont fait arriver une heure plus tard que prévu; la foule était déjà bien en place, et affamée.

L'événement était de nouveau l'occasion d'un Brussels Vegan Meetup, mais cette fois-ci j'avais prévenu dès le départ: je serais dans les parages, cependant il serait difficile pour moi de rester avec un groupe précis alors que je suis avec des enfants curieux. Le hasard a voulu qu'on trouve une partie du groupe dès notre arrivée. Le temps de faire un petit coucou, de me présenter à la bloggueuse anglophone de A vegan in Brussels, et ils allaient manger pendant que nous faisions un repérage dans la grande halle avec les petits V.

Il y avait de nombreux stands, des pâtisseries partout, un tatoueur vegan, une exposition, des chaussures, des associations, des cosmétiques, des faux-mages et des simili carnés,... J'en ai eu la tête qui tourne. Devant tant de choix, il a été difficile de s'y retrouver tout en courant après un Mini V survolté qui ne tenait pas en place. Trois fois j'ai essayé de faire la file devant Shavt pour acheter leurs fromages maison, trois fois j'ai dû m'éloigner pour récupérer le petit jeune homme.

Très vite nous avions tous faim, mais avant de céder aux requêtes des petits nous réclamant du sucré, nous nous sommes dirigés vers les foodtrucks à l'extérieur. Et là, ça a été l'apocalypse. Il y en avait de tous les côtés, avec de longues files d'attente, à ne plus savoir où donner de la tête, et un degré de patience de la part des petits V en-dessous du zéro. Je n'arrivais plus à penser, la faim me tiraillant dans la foule, j'en avais le vertige. Nous avons fini par nous décider en toute innoncence pour WafflesVeg, un stand où trouver des gaufres salées style paninis, tout simplement parce que la file y était plus courte qu'ailleurs et que les petits allaient imploser. Avec tout ça, je n'ai pu prendre aucune photo de ce coin-là!

Mister V a fait la file pendant que je me baladais avec le reste de la tribu, pour les occuper en attendant. Nous en avons profité pour  aller au stand Lush nous fournir en bain moussant. Une gentille vendeuse a fait une démonstration pour les enfants, dans le plus pur style belge: elle m'expliquait en anglais, je faisais la traduction simultanée vers le français pour les enfants, et la même chose en sens inverse.

Mlle V et moi avons également été explorer la Confiserie Jonas et ses petites merveilles. Après moult hésitation, nous avons opté pour une tablette de chocolat genre Crunch, et des pâtes de fruits enrobées de chocolat, mangue et passion. Si j'avais su que nous écourterions notre après-midi rapidement, j'aurais fait plus d'emplettes pour moi-même et pour offrir!

J'ai regardé du coin de l'oeil l'exposition sur l'exploitation animale, ne m'approchant pas trop pour que les petits ne voient pas d'images trop parlantes. Une bonne initiative d'ajouter cela au reste. Difficile aussi de converser avec les associations, et autant j'aurais voulu m'acheter un t-shirt BE Vegan, autant je n'ai pas osé risque de me tromper de taille, espérant toujours revenir à ma taille "normale" bientôt.

Les gaufres salées étaient savoureuses- nous avions pris la version jambon/fromage vegan, tomates et oignons. Cela faisait (forcément) si longtemps que je n'avais pas mangé de panini, c'était une étrange sensation de retrouver quelque chose. Même les petits V ont apprécié, eux qui ne sont pas à l'âge le plus aventureux quand il s'agit de nourriture. Nous avons dégusté le tout dehors, dans un coin de palettes empilées devenant petit terrain de jeu. Ce n'est qu'après, en voyant les photos des autres, que j'ai vu qu'il y avait tout un espace extérieur avec des tables et des chaises!

J'aurais idéalement testé d'autres foodtrucks. Nous avons retrouvé Raw Fun et le Loving Hut Express déjà appréciés au Food Truck Festival. J'avais mes yeux sur le Vexican, et sur Just like your mom, Mister V voulait goûter au tout nouveau Cherryfood. Mlle V voulait une gaufre sucrée. Mais, devant le soleil qui tape, un Mini V déchaîné, la foule et l'attente, nous avons vite compris que ce ne serait pas possible. Le temps d'attente était de 10 minutes au moins à chaque food truck. Non, ce n'est pas énorme, mais avec un petit de 3 ans dans cet état, c'est l'équivalent de 2-3 heures subjectivement.

Nous avons donc redirigé l'intérêt des troupes vers les pâtisseries à l'intérieur. Nous avons goûté un Ferero Rocher blanc (vegan, évidemment) au stand du Loving Hut - un peu trop doucereux pour moi, mais bien conçu. Mlle V a dégusté un cupcake chocolat-fraise et Mini V un roulé à la cannelle au stand de BE Vegan, où nous avons également pris un poster de l'événement contre donation libre.

J'ai patienté pour attraper deux des dernières parts de gâteau et des cookies chez Flock, nouveau traiteur pour l'instant axé sur le sucré. J'aurais rêvé de chocolaté, mais il ne restait qu'un gâteau à la fraise et un autre lavande-citron. On a discuté un peu, l'équipe est très sympa. J'étais heureuse d'apprendre qu'elle est basée à Bruxelles. Cela ne devrait pas être la dernière fois qu'on se croise...
Et puis, devant l'état de la petite famille, nous avons capitulé et dû rentrer, avec quelques provisions dans la glacière emmenée à tout hasard. C'est ainsi que le soir-même nous avons profité des gâteaux et cookies de Flock, avec grand bonheur.

En conclusion, dans de meilleurs conditions personnelles la journée aurait été parfaite. Et même si c'était chaotique à notre niveau, nous ne regrettons pas d'avoir été présents pour cette première journée exceptionnelle. Cela repose pour nous l'éternelle question: emmener ou ne pas emmener les enfants dans ce genre d'événements. D'un côté, c'est très fatiguant, on ne peut pas assister aux conférences ou rester calmement à un endroit avec eux, on ne fait pas les mêmes choses, ce n'est pas forcément adapté pour eux. Mais de l'autre, je regrette toujours de ne pas voir plus d'enfants vegans, et pense qu'il est important pour eux de se retrouver entourés d'autres vegans, de voir leur mode de vie célébré et de moins se sentir marginalisés.

Vu le succès, ce Vegan Summer Fest ne sera probablement que le premier d'une longue série. Les organisateurs ont même publié un questionnaire pour recueillir l'avis de tous afin d'offrir une fête encore meilleure l'année prochaine. En ce qui me concerne, j'ai proposé qu'il y ait des activités et stands pour les enfants vegans...