Atterrir de ses vacances au Vegan Summer Fest de Gand et plonger dans la foule

Oups, j'avais presque disparu, mais me revoici après des vacances qui, si elles ne m'ont pas permis de me reposer physiquement, m'ont au moins aidée à me déconnecter. Si tout va bien j'en reparlerai bientôt. J'ai des dizaines de brouillons de billets que je vais honorer dans les semaines qui viennent. Mais commençons par la fin, ou presque. 

Nous sommes rentrés de vacances juste à temps pour assister au tout premier festival vegan de Belgique, le Vegan Summer Fest à Gand, organisé dimanche dernier par la bien nommée association BE Vegan. Est-ce que ça tombait bien? Pas du tout! Après une journée de voiture le vendredi et la déception des vacances qui terminent, les petits V avaient plutôt envie de rester chez eux à profiter de leur univers, au lieu d'être de nouveau bringuebalés à gauche à droite. On les a finalement convaincus en leur parlant de cupcakes vegan...

J'aurais évidemment rêvé d'arriver à l'ouverture, pour ne pas subir de trop longues files et nourrir rapidement la jeunesse surexcitée, mais les retards au démarrage et la longue recherche de parking (qui s'est terminée par un miracle, une place qui se libère juste à côté du lieu des festivités) nous ont fait arriver une heure plus tard que prévu; la foule était déjà bien en place, et affamée.

L'événement était de nouveau l'occasion d'un Brussels Vegan Meetup, mais cette fois-ci j'avais prévenu dès le départ: je serais dans les parages, cependant il serait difficile pour moi de rester avec un groupe précis alors que je suis avec des enfants curieux. Le hasard a voulu qu'on trouve une partie du groupe dès notre arrivée. Le temps de faire un petit coucou, de me présenter à la bloggueuse anglophone de A vegan in Brussels, et ils allaient manger pendant que nous faisions un repérage dans la grande halle avec les petits V.

Il y avait de nombreux stands, des pâtisseries partout, un tatoueur vegan, une exposition, des chaussures, des associations, des cosmétiques, des faux-mages et des simili carnés,... J'en ai eu la tête qui tourne. Devant tant de choix, il a été difficile de s'y retrouver tout en courant après un Mini V survolté qui ne tenait pas en place. Trois fois j'ai essayé de faire la file devant Shavt pour acheter leurs fromages maison, trois fois j'ai dû m'éloigner pour récupérer le petit jeune homme.

Très vite nous avions tous faim, mais avant de céder aux requêtes des petits nous réclamant du sucré, nous nous sommes dirigés vers les foodtrucks à l'extérieur. Et là, ça a été l'apocalypse. Il y en avait de tous les côtés, avec de longues files d'attente, à ne plus savoir où donner de la tête, et un degré de patience de la part des petits V en-dessous du zéro. Je n'arrivais plus à penser, la faim me tiraillant dans la foule, j'en avais le vertige. Nous avons fini par nous décider en toute innoncence pour WafflesVeg, un stand où trouver des gaufres salées style paninis, tout simplement parce que la file y était plus courte qu'ailleurs et que les petits allaient imploser. Avec tout ça, je n'ai pu prendre aucune photo de ce coin-là!

Mister V a fait la file pendant que je me baladais avec le reste de la tribu, pour les occuper en attendant. Nous en avons profité pour  aller au stand Lush nous fournir en bain moussant. Une gentille vendeuse a fait une démonstration pour les enfants, dans le plus pur style belge: elle m'expliquait en anglais, je faisais la traduction simultanée vers le français pour les enfants, et la même chose en sens inverse.

Mlle V et moi avons également été explorer la Confiserie Jonas et ses petites merveilles. Après moult hésitation, nous avons opté pour une tablette de chocolat genre Crunch, et des pâtes de fruits enrobées de chocolat, mangue et passion. Si j'avais su que nous écourterions notre après-midi rapidement, j'aurais fait plus d'emplettes pour moi-même et pour offrir!

J'ai regardé du coin de l'oeil l'exposition sur l'exploitation animale, ne m'approchant pas trop pour que les petits ne voient pas d'images trop parlantes. Une bonne initiative d'ajouter cela au reste. Difficile aussi de converser avec les associations, et autant j'aurais voulu m'acheter un t-shirt BE Vegan, autant je n'ai pas osé risque de me tromper de taille, espérant toujours revenir à ma taille "normale" bientôt.

Les gaufres salées étaient savoureuses- nous avions pris la version jambon/fromage vegan, tomates et oignons. Cela faisait (forcément) si longtemps que je n'avais pas mangé de panini, c'était une étrange sensation de retrouver quelque chose. Même les petits V ont apprécié, eux qui ne sont pas à l'âge le plus aventureux quand il s'agit de nourriture. Nous avons dégusté le tout dehors, dans un coin de palettes empilées devenant petit terrain de jeu. Ce n'est qu'après, en voyant les photos des autres, que j'ai vu qu'il y avait tout un espace extérieur avec des tables et des chaises!

J'aurais idéalement testé d'autres foodtrucks. Nous avons retrouvé Raw Fun et le Loving Hut Express déjà appréciés au Food Truck Festival. J'avais mes yeux sur le Vexican, et sur Just like your mom, Mister V voulait goûter au tout nouveau Cherryfood. Mlle V voulait une gaufre sucrée. Mais, devant le soleil qui tape, un Mini V déchaîné, la foule et l'attente, nous avons vite compris que ce ne serait pas possible. Le temps d'attente était de 10 minutes au moins à chaque food truck. Non, ce n'est pas énorme, mais avec un petit de 3 ans dans cet état, c'est l'équivalent de 2-3 heures subjectivement.

Nous avons donc redirigé l'intérêt des troupes vers les pâtisseries à l'intérieur. Nous avons goûté un Ferero Rocher blanc (vegan, évidemment) au stand du Loving Hut - un peu trop doucereux pour moi, mais bien conçu. Mlle V a dégusté un cupcake chocolat-fraise et Mini V un roulé à la cannelle au stand de BE Vegan, où nous avons également pris un poster de l'événement contre donation libre.

J'ai patienté pour attraper deux des dernières parts de gâteau et des cookies chez Flock, nouveau traiteur pour l'instant axé sur le sucré. J'aurais rêvé de chocolaté, mais il ne restait qu'un gâteau à la fraise et un autre lavande-citron. On a discuté un peu, l'équipe est très sympa. J'étais heureuse d'apprendre qu'elle est basée à Bruxelles. Cela ne devrait pas être la dernière fois qu'on se croise...
Et puis, devant l'état de la petite famille, nous avons capitulé et dû rentrer, avec quelques provisions dans la glacière emmenée à tout hasard. C'est ainsi que le soir-même nous avons profité des gâteaux et cookies de Flock, avec grand bonheur.

En conclusion, dans de meilleurs conditions personnelles la journée aurait été parfaite. Et même si c'était chaotique à notre niveau, nous ne regrettons pas d'avoir été présents pour cette première journée exceptionnelle. Cela repose pour nous l'éternelle question: emmener ou ne pas emmener les enfants dans ce genre d'événements. D'un côté, c'est très fatiguant, on ne peut pas assister aux conférences ou rester calmement à un endroit avec eux, on ne fait pas les mêmes choses, ce n'est pas forcément adapté pour eux. Mais de l'autre, je regrette toujours de ne pas voir plus d'enfants vegans, et pense qu'il est important pour eux de se retrouver entourés d'autres vegans, de voir leur mode de vie célébré et de moins se sentir marginalisés.

Vu le succès, ce Vegan Summer Fest ne sera probablement que le premier d'une longue série. Les organisateurs ont même publié un questionnaire pour recueillir l'avis de tous afin d'offrir une fête encore meilleure l'année prochaine. En ce qui me concerne, j'ai proposé qu'il y ait des activités et stands pour les enfants vegans...

  

Week-end à Gand

Nous avons décidé de profiter du week-end (avec pont) de la Toussaint pour faire notre première virée avec deux enfants et tester le séjour à l'hôtel à quatre dans la même chambre. Destination: Gand, assez proche pour pouvoir rappatrier en cas de souci en deux temps trois mouvements, mais parlant une autre langue et étant un havre pour les végétaliens, et avec une très jolie vieille ville, donc assez dépaysant. Bonus, un couple d'amis végétariens vivant à Paris s'est joint à nous pour joindre l'agréable à l'agréable.

Nous avions déjà été à Gand en couple pour souffler un petit week-end lorsque nous n'avions qu'un enfant et pensions que c'était fatiguant. Le choix s'était porté là notamment pour la proximité et la cuisine, suite à ce post du Vegan Backpacker. Choisir ses destinations en fonction de la restauration peut sembler abusif, mais les vegans nous comprendront. Le vrai repos, c'est également de pouvoir ne pas se prendre la tête avec la nourriture à chaque repas, et carrément bien manger.

Alors justement, en ce qui concerne la nourriture, ça avait bien commencé, et puis il y a eu un couac. Mais procédons dans l'ordre.

Tout d'abord, même en terrain vegan-friendly, il vaut mieux être équipé, surtout avec une petite Fée-Garou qui est dans la phase non-aux-légumes bof-les-fruits. Donc nous sommes venus avec du lait de riz au chocolat en berlingots individuels pour ses petits déjeuners, des compotes bio à boire et des barres de céréales pour les petits creux et faire patienter le matin. Oui, tout ça se vend aussi sur place, mais nous n'étions là que pour 48 heures, pas envie d'en passer une à faire des courses. De plus, nous arrivions un jour férié.

À notre arrivée en train, nous avons retrouvé nos amis qui venaient en voiture à la cantine vegan en face de la gare, le Lekker GEC. Tout y est vegan à l'exception de fromage pour accompagner les pâtes si on le souhaite, de lait pour aller dans le café si on le souhaite et de crème glacée.
La Fée-Garou, 3,5 ans, a demandé des pâtes bolognaise, mais n'a finalement que picoré les pâtes que la sauce n'avait pas touchée et a piqué des frites à notre ami. Alors que nous espérions qu'elle en profite pour une fois qu'elle pouvait manger autre chose que juste les frites dans un restaurant - soupir...
Le buffet de salades et de plats chauds était varié et délicieux, tout le monde y a trouvé son compte. Le risque? Manger trop!

Lekker GEC

K. Maria Hendrikaplein 4-5, 9000 Gand

Ouvert du lundi au samedi de 12h à 14h30 et de 18h à 21h,
 et le dimanche de 12h à 15h

Après nous être baladés au hasard, pour manger en début de soirée nous avions visé le merveilleux Komkommertijd. Erreur de débutants, nous n'avons pas appelé pour réserver: à notre arrivée, on nous a dit que ce ne serait pas possible avant 20h30. 20h30, avec un enfant de 3,5 ans et l'autre de 3 mois? Impossible.
Comme ce jour était férié, la moitié des restaurants était fermée, et il était déjà tard pour la petite demoiselle. Par dépit, on s'est repliés sur le restaurant de l'hôtel, en demandant au préalable si des arrangements seraient possible.

Alors là, en résumé: plus jamais. On nous a assuré qu'on pouvait nous faire les légumes gratinés au mascarpone sans le mascarpone, car nous avons précisé que nous ne mangeons pas de fromage. La fatigue, nous aurions dû être plus complets. Toujours est-il qu'on nous a amené des gratins à la béchamel... Là nous nous sommes excusés, avons dit qu'il s'agissait d'un malentendu mais que nous ne mangeons pas du tout de produits laitiers. Moultes excuses, et qu'est-il possible de manger? Heureusement pour la petite demoiselle on avait pris des frites, comme ça elle avait à manger.
Là-dessus le cuisiner est venu avec les assiettes de gratin nous insulter! Je n'avais jamais vu ça. Il nous a dit que quand même un gratin c'est forcément ave une béchamel, qu'il fallait qu'on sache ce qu'on veut, et il est reparti comme une furie. Il est revenu quelques minutes plus tard, a commencé poliment mais s'est réénervé tout de suite, ajoutant qu'on n'était pas dans un restaurant végétarien. Tout ça a pris un peu de temps, finalement avec l'aide d'une serveuse on a réussi à obtenir qu'il nous fasse un wok de légumes. Pas sûr qu'il n'ait pas craché dedans, par contre...

J'ai été assez choquée par cette histoire. Je suis bien contente que la discussion ait eu lieu en anglais et que ma fille n'ait pas pu en saisir le contenu. On essaie de lui apprendre à être respectueuse envers les autres, et notamment leur alimentation. On essaie nous d'être toujours très polis et humbles par rapport à ça pour ne braquer personne. Et voilà ce fou furieux qui nous insulte. En plus l'heure avançait et les enfants commençaient à craquer. Bref, l'ambiance pourrie. Et tout ça le jour du World Vegan Day, pas de chance...

Par la suite, on en a parlé à la direction de l'hôtel, parce que autant je n'aime pas faire de vagues, autant là c'est n'importe quoi. En tout cas la prochaine fois je ne ferai plus confiance aux arrangements qu'on me propose et si je suis crevée et avec les enfants je prendrai des frites, bon.

Du coup, le lendemain, on a téléphoné bien en avance pour réserver une table à midi pour le Komkommertijd! J'adore ce restaurant. Il propose un grand buffet à volonté. Il nous ont fait moitié prix pour la petite demoiselle. On y trouve de tout, et tout est délicieux, et vegan. Le bonheur. Je n'ai pas pensé à prendre des photos, mais nous avons mangé des champignons farcis, du gratin de potiron et brocolis, des nems, du riz, des lentilles corail aux carottes, plein de salades différentes, une soupe aux carottes et choux fleurs, etc. Je ne me souviens plus de la moitié, mais je sais que je me suis régalée, tout comme dans mon souvenir de notre précédente visite deux ans plus tôt.

Pour ceux qui aiment le sucré: il n'y avait par contre qu'un seul dessert, en l'occurence un gâteau à l'ananas. Mais comme je ne suis pas très sucré, cela ne m'a pas du tout dérangée. D'ailleurs je n'en ai pas pris. Le Komkommertijd, je le recommande chaudement, c'est incontournable! Tout est également disponible à emporter, on paie une boîte et on la remplit comme on veut.

Komkommertijd

Reep 14, 9000 Gand

Ouvert du mercredi au dimanche de 11h45 à 14h30 et de 18h à 22h30
fermé le samedi midi

Le soir-même, nous avons changé de façon de procéder. Nous avons visé quelque chose de tout proche de l'hôtel, d'à priori kid friendly, et d'y aller tôt pour coucher les enfants avant qu'ils n'explosent (ce qui n'avait pas été le cas la veille). On a donc été au Tasty, fast food végétarien (mais sans frites) qui offre des options vegans. Ambiance formica. On était entourrés de jeunes qui allaient sans doute au cinéma ensuite. Mon burger vegan était sympa mais un peu mou. Le mini-burger vegan de la demoiselle était parfait au niveau taille, mais elle s'est évidemment offusquée de ce que quelqu'un avait osé y mettre de la salade: il a fallu trier... Les jus étaient bon. Dans l'ensemble, cela remplissait le cahier des charges, et c'était ce qu'il nous fallait. De toute façon on avait fait une orgie gastronomique à midi. Le lieu fermait à 19h, ils nous ont laissé le temps de partir tranquillement. Apparemment il y a aussi un Tasty à Liège, mais il n'y en a pas à Bruxelles. C'est dommage, ça pourrait être pratique. Et la prochaine fois je goûterais bien un de leurs jus de légumes.

Tasty
1 Hoogpoort, 9000 Gent

Ouvert de 11h à 19h d'octobre à mars

et de 11h à 20h d'avril à septembre

Le lendemain midi, juste avant notre départ, nous voulions aller à Avalon. Malheureusement, en appelant pour réserver on a appris que c'était fermé. Dommage, une prochaine fois. Nous nous sommes rabattus sur une valeur sûre ouverte le samedi midi, et juste en face de la gare pour mieux repartir: le Lekker GEC. Le temps de se régaler, de se dire au revoir, et nous étions dans le train pour rentrer chez nous...

Ah oui, pour les petits déjeuners, nous n'avons évidemment pas été à l'hôtel: c'est toujours trop cher, surtout qu'il y a rarement beaucoup d'options vegans. Les deux matins, nous nous sommes rendus au Pain quotidien tout proche. Idéal pour partager un petit déjeuner entre végétariens et végétaliens. La petite demoiselle a pu avoir un de leurs muffins vegan. Et pour ceux qui comme moi qui préfèrent le salé même le matin, il y a aussi de quoi faire. Je me suis régalée avec la tartine tahini / légumes grillés / coriandre.

Le Pain quotidien

Kalandeberg 10, 9000 Gent
Ouvert du lundi au samedi de 7h à 19h
et le dimanche de 8h à 18h30

Gand, c'est une très jolie ville. Dommage qu'il ait plu presque tout le temps, ce qui a compliqué les balades... Nos activités principales, outre manger (!), ont été de nous promener le long de l'eau, de nous perdre au hasard des vieilles pierres, et de visiter la magnifique Cathédrale Saint-Bavon et le surprenant Musée du Design.

Bilan du week-end: avec deux enfants dans une chambre d'hôtel, ça n'est pas simple, mais c'est très faisable. La prochaine fois, ce qu'on améliorera c'est:
- le logement: l'hôtel c'est bien, mais un appartement aurait été plus approprié pour les petits déjeuners, la possibilité de ramener à manger surplace, et avoir une chambre séparée parce que même si nous nous couchons tôt parce qu'on ne peut jamais savoir de quoi la nuit va être faite quand on a un bébé de trois mois, on n'éteint quand même pas encore les lumières à 19h30-20h, nous, les grands;
- l'organisation: viser des restaurants vegans, c'est bien, réserver une table, c'est mieux;
- la météo: se balader sous la pluie, ça lasse très vite et ça démotive...

Conclusion: on reviendra, mais à la belle saison!